中國是世界上幾個歷史悠久的文明古國之一，對人類社會的進(jìn)步與發(fā)展做出了許多重大貢獻(xiàn)。在陶瓷技術(shù)與藝術(shù)上所取得的成就，尤其具有特殊重要意義。在中國，制陶技藝的產(chǎn)生可追溯到紀(jì)元前4500年至前2500年的時代，可以說，中華民族發(fā)展史中的一個重要組成部分是陶瓷發(fā)展史，中國人在科學(xué)技術(shù)上的成果以及對美的追求與塑造，在許多方面都是通過陶瓷制作來體現(xiàn)的，并形成各時代非常典型的技術(shù)與藝術(shù)特征。 

早在歐洲掌握制瓷技術(shù)之前一千多年，中國已能制造出相當(dāng)精美的瓷器。從我國陶瓷發(fā)展史來看，一般是把陶瓷這個名詞一分為二，為陶和瓷兩大類。中國傳統(tǒng)陶瓷的發(fā)展，經(jīng)歷過一個相當(dāng)漫長的歷史時期，種類繁雜，工藝特殊，所以，對中國傳統(tǒng)陶瓷的分類除考慮技術(shù)上的硬性指標(biāo)外，還需要綜合考慮歷來傳統(tǒng)的習(xí)慣分類方法，結(jié)合古今科技認(rèn)識上的變化，才能更為有效地得出歸類結(jié)論。

俗地講:用陶土燒制的器皿叫陶器,用瓷土燒制的器皿叫瓷器.陶瓷則是陶器,炻器和瓷器的總稱.凡是用陶土和瓷土這兩種不同性質(zhì)的粘土為原料,經(jīng)過配料, 成型,干燥,焙燒等工藝流程制成的器物都可以叫陶瓷.

包括的范圍較廣,有些能耐水,有些并能耐酸.廣泛應(yīng)用于建筑, 化工, 電力,機械等工業(yè)及日用裝飾等方面.此外,用粘土以外的其它原料, 依陶瓷制造的工藝方法制成的制品,也叫做陶瓷,如塊滑石瓷,金屬陶瓷,電容器陶瓷, 磁性瓷等. 廣泛應(yīng)用于無線電,原子能,火箭,半導(dǎo)體等工業(yè).目前,將所有陶瓷制品通稱為"無機非金屬固體材料. 

從結(jié)構(gòu)上看, 一般陶瓷制品是由結(jié)晶物質(zhì),玻璃態(tài)物質(zhì)和氣泡所構(gòu)成的復(fù)雜系統(tǒng).這些物質(zhì)在數(shù)量上的變化,對陶瓷的性質(zhì)起著一定程度的影響.

陶瓷的老祖宗是"硅酸鹽",習(xí)慣也稼"硅酸鹽陶瓷", 由于現(xiàn)代陶瓷發(fā)展得非?？?人們進(jìn)行了大量的試驗來改進(jìn)硅酸鹽陶瓷,不斷提高配方中氧化鋁的含量,加入許多純度較高的人工全成化合物去代替天然原料,來提高陶瓷的強度, 耐高溫性和其它性能.

后來發(fā)現(xiàn),完全不用天然原料,完全不含硅酸鹽, 也可以做成陶瓷,而且性能更為優(yōu)越.于是歷來完全由硅酸鹽統(tǒng)治著的陶瓷家族, 發(fā)生了變化, 出現(xiàn)了完全,嶄新的不屬"硅酸鹽"的現(xiàn)代陶瓷.

確切說陶瓷"的定義為:陶瓷是天然或人工合成的粉狀化合物,經(jīng)過成形和高溫?zé)Y(jié)制成的,由金屬和非金屬元素的無機化合物構(gòu)成的多晶固體材料.不論是傳統(tǒng)的硅酸鹽陶瓷,還是現(xiàn)代陶瓷,都包括在這個范圍里。